현대 젊은이들이 자존감과 겸손함 사이에서 길을 잃고 있다.
현재 젊은 세대는 극단적 자존감 문화 속에서 살아간다.
소셜미디어를 열면 "자신을 사랑하라"는 메시지가 넘쳐난다.
모든 선택이 옳고, 모든 감정이 타당하며, 비판받을 이유가 없다는 분위기가 지배적이다.
동시에 완벽주의 압박도 심화되고 있다.
성공한 또래들의 하이라이트만 보며 자신의 일상과 비교하는 일이 반복된다.
이런 환경에서 젊은이들은 두 가지 극단 사이를 오간다.
무조건적 자기긍정과 과도한 자기비하 사이에서 균형점을 찾지 못한다.
건강한 자아상은 자기 가치 인정과 성장 가능성 인식의 조화에서 나온다.
문제의 핵심은 이분법적 사고다.
"나는 완벽하다" 또는 "나는 쓸모없다"라는 극단적 판단이 건강한 자기 인식을 방해한다.
원인을 살펴보면 세 가지가 두드러진다.
첫째, SNS 문화가 만든 과장된 자기표현 압박이다.
둘째, 실패를 학습 기회로 보지 않는 사회 분위기다.
셋째, 타인의 시선에 과도하게 의존하는 외부 지향적 가치관이다.
이런 환경에서 자란 세대는 자신의 가치를 외부 평가에 맡기거나, 반대로 모든 비판을 거부하는 방어기제를 발달시킨다.
균형 잡힌 자기 인식은 학습 가능한 기술이다.
인간의 뇌는 가소성을 가진다.
잘못된 사고 패턴을 인식하고 의식적으로 연습하면 건강한 자아상을 만들 수 있다.
이미 많은 젊은이들이 이런 변화를 시작했다.
완벽하지 않은 자신을 받아들이면서도 성장하려는 노력을 포기하지 않는 사람들이 늘고 있다.
심리학 연구들도 이를 뒷받침한다.
자기 가치와 성장 마인드셋을 동시에 가진 사람들이 더 높은 삶의 만족도와 회복력을 보인다는 결과가 지속적으로 나오고 있다.
일상의 작은 실천이 균형 잡힌 자아상을 만든다.
가장 효과적인 방법은 자기 대화 패턴을 바꾸는 것이다.
"나는 소중한 존재지만 항상 옳지는 않다"는 인식을 내재화하는 연습이 필요하다.
구체적으로는 실수했을 때 자신을 비난하는 대신 "이번 경험에서 무엇을 배울 수 있을까"라고 질문하는 습관을 만드는 것이다.
또한 타인의 피드백을 받아들이되 그것이 자신의 전체 가치를 규정하지 않는다는 점을 기억해야 한다.
비판은 행동에 대한 것이지 존재에 대한 것이 아니다.
마지막으로 완벽하지 않은 자신의 모습을 의도적으로 드러내는 연습이 도움된다.
실수나 부족함을 숨기려 하지 말고 성장의 과정으로 받아들이는 용기가 필요하다.